Le site archéologique de Pompéi
Les fouilles archéologiques de Pompéi comptent parmi les témoignages les plus complets de la vie quotidienne romaine qu'il est aujourd'hui possible de visiter. En 79 après J.-C., à la suite de l'éruption du Vésuve, les villes de Pompéi, Herculanum, Stabies et Oplontis furent détruites et ensevelies sous les cendres et les lapilli, figeant dans le temps rues, habitations et habitants au moment exact de la catastrophe.
La découverte et les premières fouilles
Dès la fin du XVIe siècle, les premiers vestiges de l'ancienne cité, restée quasi intacte sous plusieurs mètres de matériaux volcaniques, furent mis au jour. Les fouilles systématiques ne débutèrent toutefois qu'en 1748, sur ordre de Charles III de Bourbon, alors roi de Naples. Dès lors, le travail de mise au jour permit de connaître dans le détail les usages, coutumes, habitudes alimentaires et l'art de vivre d'une civilisation vieille de plus de deux mille ans, offrant un niveau de précision rare pour un site de cette ancienneté.
Au fil des siècles suivants, les fouilles se poursuivirent avec des interruptions successives, élargissant progressivement la zone accessible au public, qui dépasse aujourd'hui les soixante hectares ouverts aux visiteurs.
Où sont conservés les vestiges
Parmi les découvertes, outre les objets du quotidien, figurent également des fresques, des mosaïques et des statues, aujourd'hui conservées principalement au Musée Archéologique National de Naples. Une partie plus restreinte reste exposée à l'Antiquarium de Pompéi, rouvert avec une nouvelle exposition permanente.
Depuis 2026, la Palestra Grande accueille par ailleurs une exposition permanente consacrée aux moulages des victimes de l'éruption, avec plus de vingt moulages sélectionnés parmi les mieux conservés, un ajout qui rend le récit de cette tragédie encore plus saisissant.
Patrimoine mondial de l'UNESCO
Depuis 1997, Pompéi, aux côtés d'Herculanum et d'Oplontis, figure sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, une reconnaissance qui confirme la valeur universelle de ce témoignage unique d'une civilisation ensevelie puis restituée presque intacte.
Un site parmi les plus visités d'Italie
Le site archéologique de Pompéi accueille aujourd'hui plus de quatre millions de visiteurs par an, ce qui en fait le troisième site muséal le plus visité d'Italie, après le Parc Archéologique du Colisée et les Galeries des Offices. Une telle affluence entraîne des files d'attente prévisibles lors des périodes de forte fréquentation : réserver son billet en ligne reste le moyen le plus simple de les éviter et de consacrer plus de temps à la visite elle-même.
